Artist: Bobby Bland

アメリカのブルース／R&B歌手。1930年1月27日、アメリカ合衆国テネシー州ローズマーク生まれ。2013年6月23日、アメリカ合衆国テネシー州ジャーマンタウンにて死去。「ブルースの獅子」「ブルースのシナトラ」と呼ばれることもあった。1947年、ブランドは母親とともにメンフィスに移り住み、地元のゴスペルグループ、特にザ・ミニチュアズで歌い始めた。興味を広げたい一心で、市内の有名なビールストリートに足繁く通うようになり、そこでB.B.キング、ロスコ・ゴードン、リトル・ジュニア・パーカー、ジョニー・エースなど、志望動機書を書くミュージシャンたちのアドホックなサークルに加わり、彼らはまとめてビール・ストリーターズと名乗った。1950年から1952年にかけて、モダン・レコードや、アイク・ターナーの勧めでサン・レコード・カンパニー（チェス・レーベルにライセンス供与）でシングルを録音したが、いずれもヒットせず、その後デューク・レコードと契約した。1954年にメンフィスに戻ったブランドは、ジョニー・エースを含むかつての仲間の何人かがかなりの成功を収めていることに気付いた。彼はエースのレビューに参加し、デューク・レコードに戻った。当時、デューク・レコードはヒューストンの実業家ドン・ロビーによって運営されていた。ブランドは1955年にデューク・レコードで最初のシングルをリリースした。1956年には、ジュニア・パーカーと共に「チットリン・サーキット」のツアーを開始し、「ブルース・コンソリデーテッド」というレビューでパーカーの付き添いと運転手を兼任した。B.B.キングやロスコ・ゴードンの演奏にも参加したと伝えられている。デューク・レコードでは、バンドリーダーのビル・ハーヴェイとアレンジャーのジョセフ・スコットと共にレコーディングを開始し、独特のボーカルスタイルを確立した。ハーヴェイとスコットと共に、後に有名になるメロディアスなビッグバンド・ブルースのシングルを作り始め、ギタリストのウェイン・ベネットとの共演も多かった。彼が初めてチャートで成功したのは1957年のことで、R&Bチャートで1位になった「Farther Up The Road」で、この曲はBillboard Hot 100でも43位まで上り詰め、その後もR&Bチャートで「Little Boy Blue」（1958年）など一連のヒット曲が続いた。また、1958年にはパーカーとアルバム「Blues Consolidated」を共同制作している。ブランドの腕前は1960年代前半にリリースされた「Cry Cry Cry」、「I Pity The Fool」（1961年R&Bチャートで1位）、そしてカバーされることの多いスタンダードとなった「Turn On Your Love Light」などで最もはっきりと聞かれる。ロビーはしばしばクレジットに反して主張しているが、こうしたクラシック作品の多くはジョセフ・スコットによって書かれたものである。彼が最後にR&Bで1位になったのは1963年の「That's The Way Love Is」である。しかし、彼は1960年代半ばを通してR&Bチャートにコンスタントにランクインし続けた。ブランドの楽曲は、メインストリーム市場への進出こそ果たせなかったものの、ポップチャートで最高位を記録した「Ain't Nothing You Can Do」は1964年に20位を記録しました。ビルボードR&Bチャートでは23曲のトップ10ヒットを記録しました。ジョエル・ウィットバーンは1996年に出版した著書『Top R&B Singles 1942-1995』の中で、ブランドをR&Bチャート史上13位のアーティストにランク付けしました。財政的なプレッシャーにより、ブランドはツアーバンドの活動を中止せざるを得なくなり、1968年にグループは解散した。彼のレコード会社デューク・レコードはオーナーのドン・ロビーによって、より大きなABCレコード・グループに売却された。この結果、1973年の『His California Album』や1974年の『Dreamer』など、コンテンポラリー・ブルース/ソウルのアルバムが数枚ヒットし、批評家からも高く評価された。前者からの初のシングル『This Time I'm Gone For Good』で、ブランドは1964年以来初めてポップ・チャートのトップ50に返り咲き、1973年後半にはR&Bチャートのトップ10入りを果たした。1985年、ブランドは伝統的な南部黒人音楽を専門とするマラコ・レコードと契約し、一連のアルバムを制作する傍ら、ブルース・シンガー仲間のB.B.キングとツアーやコンサートに出演を続けた。1981年にブルースの殿堂入り、1992年にロックの殿堂入りを果たし、1997年にはグラミー賞生涯功労賞を受賞しました。ブランドは亡くなる直前まで演奏活動を続け、2013年6月23日、テネシー州メンフィス郊外ジャーマンタウンの自宅で、家族が「長引く病気」と表現した病状により亡くなりました。