Artist: B.B. King

アメリカのブルース歌手、ギタリスト、ソングライター。1925年9月16日、ミシシッピ州イタベナ近郊に生まれ、2015年5月14日、ネバダ州ラスベガスで死去。B.B.は「ブルース・ボーイ」の略称。キングは史上最も影響力のあるブルース・ミュージシャンの一人であり、「ブルースの王」の異名を持つ。彼は「ブルース・ギターの三大王」（アルバート・キング、フレディ・キングと共に、血縁関係はない）の一人とされている。1940年代にレコーディングを開始して以来、50枚以上のアルバムをリリースしている。以前はトラクターの運転手として働いていた。若い頃、彼は街角で10セントを稼ぐために演奏し、時には一晩に4つの町を演奏することもあった。1947年、音楽家としてのキャリアを追求するため、ヒッチハイクでテネシー州メンフィスへ向かった。メンフィスでは、B.B.は従兄弟のブッカ・ホワイトの家に身を寄せた。ブッカは当時最も著名なブルース・パフォーマーの一人であり、B.B.は彼を最も初期の指導者であり師の一人と称している。キングの最初の大きな転機は1948年、ウェストメンフィスのKWEMで放送されたソニー・ボーイ・ウィリアムソンのラジオ番組に出演したことでした。このラジオ出演をきっかけに、ウェストメンフィスのシックスティーンス・アベニュー・グリルでコンスタントに演奏するようになり、後にメンフィスのラジオ局WDIAで10分間のスポットCMを担当するようになりました。キングのラジオCMは非常に人気を博し、「セピア・スウィング・クラブ」という番組名に拡大されました。WDIAで歌手兼ディスクジョッキーとして活躍していたキングは、「ビール・ストリート・ブルース・ボーイ」というキャッチーなラジオニックネームで呼ばれ、後に「ブルース・ボーイ」に短縮され、最終的に「B.B.」となりました。1940年代後半から1950年代初頭にかけて、キングはビール・ストリートのブルース・シーンに身を置いていました。「ビール・ストリートは私にとってすべてが始まった場所でした」とキングは語っています。彼はボビー・ブランド、ジョニー・エース、アール・フォレストと共に、ザ・ビール・ストリーターズというグループで活動していました。1949年、キングはブレット（ブレット・レコーディング＆トランスクリプション社）からシングル「ミス・マーサ・キング」をリリースし、レコーディング・デビューを果たしましたが、ヒットには至りませんでした。同年後半、ロサンゼルスを拠点とするRPMレコードとレコーディング契約を結びました。キングの初期のレコーディングの多くは、サム・フィリップス（後にサン・レコード社を設立）によってプロデュースされました。キングはレコーディング契約の後、全米ツアーを行い、大都市の劇場だけでなく、米国南部の小さなクラブや酒場で演奏しました。アーカンソー州ツイストでのあるショー中に、2人の男性の間で喧嘩が起こり、火災が発生しました。キングは他の観客と共に避難しましたが、アコースティックギターを中に残したことに気づき、燃えている建物の中に急いで戻りギターを回収しました。後に、2人の男性がルシールという女性をめぐって争っていたことを知りました。それ以来、B.B.のトレードマークであるギブソンギターはすべてルシールと呼ばれ、女性をめぐる喧嘩や、燃えている建物に飛び込まないよう注意喚起されています。1952年、B.B.キングは「Three O’Clock Blues」でナンバーワンヒットを記録し、その後すぐに全米ツアーを開始しました。1956年は記録破りの年となり、342本のコンサートと3回のレコーディングが行われました。同年、彼は自身のレコードレーベル、ブルース・ボーイズ・キングダムを設立し、メンフィスのビール・ストリートに本社を置きました。1962年、キングはABCパラマウント・レコードと契約しましたが、同社は後にMCAレコードに吸収されました。1964年11月、キングは彼の最高傑作の一つとされるアルバム「Live At The Regal」をレコーディングしました。1968年、B.B.ニューポート・フォーク・フェスティバルやビル・グラハムのフィルモア・ウエストで演奏し、当時最も人気があったコンテンポラリー・ロック・アーティストたちと共演。彼らはB.B.を崇拝し、彼を若い白人聴衆に紹介するきっかけとなった。1969年、B.B.はローリング・ストーンズのアメリカ・ツアーのオープニング・アクトに抜擢された。彼は1970年に「The Thrill Is Gone」のカバーでグラミー賞を受賞し、この曲はポップ・チャートとR&Bチャートの両方でヒットした。また、ローリング・ストーン誌の「オールタイム・グレイテスト・ソング500」では183位にランクインした。1980年代から2015年に亡くなるまで、彼は非常に目立つアクティブなキャリアを維持し、数多くのテレビ番組に出演し、年間300夜もの公演を行った。B.B. は 1984 年にブルース財団の殿堂入りを果たし、1987 年にはロックの殿堂入りを果たしました (パフォーマー)。